Mijn allereerste (IBM) PC had 512k geheugen en 4,7 Mhz kloksnelheid, DOS 1.0 en 1 floppy drive

De x86-familie heeft door de jaren heen dan ook behoorlijk wat veranderingen ondergaan. Bij de introductie van de 8086 in 1978, haalde de chip een topsnelheid van 4,7 MHz en telde hij 29.000 transistors. Een 3GHz quad-core Intel processor voor desktops, zoals we die tegenwoordig kennen, is 300 keer zo snel en telt 820 miljoen transistors. Volgens Todd Mowry, hoogleraar aan de Carnegie Mellon University en onderzoeksconsultant voor Intel, is dat niet zonder slag of stoot gegaan: "Er zijn ontelbaar veel technologische uitdagingen geweest bij het voortdurend verkleinen van de transistors en andere componenten en Intel heeft daar gigantisch veel in geïnvesteerd. Eén van die uitdagingen was dat warmteproductie een groter probleem werd naarmate de transistors kleiner werden . Verbeteringen van prestaties kunnen op dit moment daarom alleen nog maar behaald woorden door meer processor kernen toe te voegen. Het verder verhogen van de kloksnelheid is geen optie.